Bij HAS Green Academy stond de komende jaren veel op de agenda: van portfoliomanagement tot organisatieontwikkeling en van werving van studenten tot bezuinigingen in het onderwijs. Tegelijkertijd ontstond een vacature op een sleutelpositie binnen de financiële kolom.
Voor het College van Bestuur was dit hét moment om niet alleen capaciteit in te vullen, maar ook de organisatie toekomstbestendiger te maken. Via Fagro werd Sander Vullings aangesteld. Eerst als business controller, later als concern controller.
“Sander vervult niet alleen een rol in de operatie. Hij is adviseur van het College van Bestuur én sparringpartner voor de Raad van Toezicht.”
– Patrick Cramers, vicevoorzitter College van Bestuur HAS Green Academy
Een hogeschool met een unieke positie
HAS Green Academy is een hogeschool met een duidelijke focus: agro, food en leefomgeving. Met 3000 studenten en 500 medewerkers verdeeld over Den Bosch en Venlo, staat de HAS midden in actuele maatschappelijke transities. Anders dan brede hogescholen, vraagt deze inhoudelijke specialisatie om een wendbare organisatie en dus om een financiële kolom die meebeweegt met veranderende opgaven.
De uitdaging: continuïteit én ontwikkeling
De aanleiding voor de samenwerking met Fagro ontstond toen de toenmalige concern controller aangaf zijn rol te willen afbouwen. Hij bleef verbonden als business controller, maar de vraag naar een toekomstgerichte invulling van de concerncontrolfunctie bleef. In die context kwam Sander in beeld. Hij bleek al snel meer te brengen dan alleen tijdelijke versterking.
“We kozen bewust voor een langere periode. Niet alleen om continuïteit te borgen, maar ook om écht stappen te zetten richting de toekomst.”
– Patrick Cramers, vicevoorzitter College van Bestuur HAS Green Academy
De aanpak: snel schakelen binnen een complexe context
Sander startte met een brede verkenning van processen, teams en verhoudingen. Door zijn achtergrond in de publieke sector en de sfeer binnen de school, voelde hij zich snel thuis. De HAS bleek een organisatie waarin inhoudelijke ambitie hand in hand gaat met een sterke collegiale sfeer.
“Vanaf dag één merk ik dat collega’s je graag uitleggen hoe het hier werkt en hoe ze dingen aanpakken. Ik had geen ervaring met werken in een hogeschool, maar voelde me hier toch snel op mijn plek.”
– Sander Vullings, Finance Professional bij Fagro
Als concern controller vervult hij een tweeledige rol: enerzijds als adviseur van het College van Bestuur bij strategische en financiële keuzes en sparringpartner van de Raad van Toezicht, anderzijds als leidinggevende van het controlteam. Dat vraagt om schakelen tussen grote lijnen en dagelijkse praktijk, iets waarin Sander volgens Patrick uitblinkt.
Resultaat: van stabiele basis naar scherpe keuzes
De samenwerking leidde tot zichtbare verbeteringen. Er is meer rust en structuur in de financiële planning, met duidelijke koppeling tussen strategie en middelen. Een concreet voorbeeld: de kaderbrief, die voorheen sterk cijfermatig was ingestoken, bevat nu ook een scherpe risicoparagraaf en inhoudelijke onderbouwing.
“Inhoud en financiën zijn meer en meer met elkaar verbonden. We durven keuzes te maken die passen bij onze ambities én het financiële kader.”
– Sander Vullings, Finance Professional bij Fagro
Sander borgt die vooruitgang door de verschillende perspectieven op vraagstukken bijeen te brengen. Het financiële perspectief is daarbij niet bepalend, maar natuurlijk wel relevant en onderdeel van bij de besluitvorming. Door deze denkwijze telkens in te brengen, wordt de vooruitgang toekomstbestendig geborgd.
Wat maakt deze samenwerking bijzonder?
Wat opvalt in de samenwerking tussen Fagro en de HAS, is de balans tussen onafhankelijk en betrokkenheid. Als consultant neemt Sander een open, soms kritische houding aan. Ook richting het College van Bestuur. Die ruimte is er, en dat wordt gewaardeerd. Volgens Patrick ligt daarin de kracht van de samenwerking: het gaat niet om het invullen van een rol, maar om het gezamenlijk verder brengen van een organisatie.
“We hebben het hier vaak over ‘we’. Niet uit gewoonte, maar omdat het klopt. We werken echt samen aan de ontwikkeling van de HAS Green Academy.”
– Patrick Cramers, vicevoorzitter College van Bestuur HAS Green Academy
